Tenemos un nuevo proveedor de té: Sugimoto Seicha.
Esta compañía nos trae té de la región de Shizuoka.
La prefectura de Shizuoka ocupa el primer lugar en términos de producción de té, con casi el 45% de el total de Japón.
Fue aquí en 1946, que Zenichi Sugimoto empezó a vender por las calles el té verde que él mismo producía. Así nació la compañía Sugimoto Seicha.
Debido a la buena calidad de su producto, con el tiempo llegó a tener su propia fábrica para procesar té.
Su hijo Hiroyuki Sugimoto continuó la labor de crecer la empresa. Él es el actual presidente.
Hiroyuki es un maestro catador de té, ha ganado dos premios de parte del ministerio de agricultura.
Por su parte, su esposa Kazue es maestra en el arte de temomi, el proceso de enrollar el té a mano. Recordemos que casi todo el té japonés se procesa a máquina.
Kazue ha llevado su té hecho a mano al palacio imperial en tres ocasiones, y también ha obtenido el tercer lugar en una competencia nacional.
Hiroyuki y Kazue tienen dos hijos que también trabajan en la empresa: Masaaki y Kyohei.
Masaaki, el hijo mayor, es jefe de operaciones en la empresa y la mano derecha de su padre.
Kyohei es un instructor certificado de té japonés, y está ubicado en Estados Unidos, donde vende el té bajo la marca Sugimoto America.
Yo conozco a Kyohei personalmente porque siempre asiste al World Tea Expo, y además soy muy amigo de Noli Ergas, un ejecutivo de cuenta de la compañía.
Carácterísticas del té de Sugimoto Seicha
Esta compañía está asociada con un grupo de granjeros de té artesanales en Shizuoka.
Entre éstos hay algunos que cuentan con certificación orgánica.
Otro aspecto importante es que los productores tienen reconocimiento de la Naciones Unidas como Globally Important Agricultural Heritage System (GIAHS).
Esto se debe a la práctica del chagusaba, un método de cultivo sostenible donde se tienen pastales cerca a los cultivos de té y se protege su biodiversidad.
A cambio, en el otoño el pasto muerto se recoge y se utiliza como fertilizante para las plantas de té.
En esta región es muy popular el fukamushi sencha, un tipo de sencha con mayor tiempo de tratado al vapor. Se caracteriza por un licor de color verde oscuro.
Espero que los colombianos disfruten del té de Shizuoka.