El tencha es un té verde que aunque se produce en grandes cantidades, muy poca gente lo ha probado.
La razón es que este té normalmente no se infusiona, porque se trata de la materia prima del matcha.
Al moler el tencha (碾茶) obtenemos el matcha, que es un té verde en polvo de alta calidad.
Cabe aclarar que sólo el tencha molido resulta en matcha. Cualquier otro té verde en polvo no es un verdadero matcha.
Si observamos el tencha, vemos que consiste de pequeños pedazos de hojas oscuras sin enrollar.
¿Cómo se hace el tencha?
El tencha es un té verde cultivado a la sombra, de la misma manera que el gyokuro.
El periodo de sombra debe de ser de por lo menos 20 días antes de la cosecha.
Después de la cosecha, las hojas de té se tratan al vapor para detener la oxidación.
Luego se secan, se separan los tallos y se cortan para dar forma al tencha.
Comúnmente, el tencha se refrigera y no se muele inmediatamente para hacer matcha. Como el matcha se puede oxidar fácilmente, es mejor sólo moler el tencha de acuerdo a la demanda.
A diferencia de la mayoría del té verde en hojas, el tencha no tiene un proceso de enrollado.
Cómo preparar el tencha
El tencha no es fácil de conseguir en el mercado, pero es posible encontrarlo en Japón.
Como dato curioso, los catadores profesionales de té en Japón catan el tencha en vez del matcha.
Para prepararlo en casa, el proceso es el mismo que el gyokuro porque estos dos tés tienen el mismo método de cultivo.