La mayor autoridad sobre el té japonés es tal vez el Nihoncha Instructor Association (日本茶インストラクター協会).
Se trata de una organización sin ánimo de lucro que tiene el propósito de preservar y promover el té japonés y su cultura.
Como mi especialidad es el té japonés, el primer curso formal que tomé fue el del Nihoncha Instructor Association.
Tengo el título de asesor de té japonés, el primer colombiano en obtenerlo.
Desafortunadamente sólo ofrecen cursos en el idioma japonés, aunque lo más seguro es que en un futuro exista el curso en inglés.
Hay tres niveles de certificación: Maestro, Instructor, y Asesor de té japonés.
El maestro de té japonés es para personas que lleven mucho tiempo como miembros de la asociación. Este título es un reconocimiento a su experiencia en la industria.
El título de instructor se logra al completar el curso y pasar un examen práctico de cata de té que debe presentarse en persona. El instructor tiene el conocimiento necesario sobre el té japonés, y puede instruir a los asesores de té japonés y al público en general.
Finalmente, con el título de asesor se puede instruir al público en general, y además no se requiere el examen práctico en Japón.
En otras palabras, el título de asesor es la única opción si se quiere hacer el curso a distancia.
El curso incluye 5 libros, 2 DVDs y bastantes muestras de té.
Se deben completar reportes escritos a mano, esa parte también es difícil para los que no dominamos la escritura de los símbolos chinos.
Sin embargo, es el mejor curso posible para los que quieren saber más del té japonés.
En mi caso fue una experiencia muy agradable, aunque no es para nada fácil.